Joana Raspall inició sus estudios en la escuela municipal y a los 11 años la madre, de origen francés, la envió a estudiar francés en Perpiñán, de donde retornó después de un año a raíz de la muerte de su padre. A los catorce años comenzó su actividad literaria, publicando en revistas como 'El Eco del Llobregat', 'Camí i Claror', de Sant Feliu, desde la que ella y otras jóvenes iniciaron una campaña para pedir una biblioteca infantil para el municipio. Hicieron llegar su petición al director de la Biblioteca de Cataluña, que animó a Joana Raspall a que hiciera los estudios de bibliotecaria. En la Escuela de Bibliotecarias tuvo de profesores figuras de la cultura catalana como Carles Riba y Clementina Arderiu.

Al terminar los estudios obtuvo una plaza de bibliotecaria en Vilafranca del Penedès, donde trabajó hasta el día antes de que las tropas franquistas entraron en la población. Junto con su compañera de trabajo salvaron parte del fondo de la biblioteca, sobre todo los libros en catalán. Cuando terminó la guerra retomó la actividad literaria y comenzó a escribir y publicar versos y textos en catalán en los espacios clandestinos o más o menos escapados de la censura: Jocs Florals, concursos o fiestas populares. También dio clases de catalán en su casa y comenzó a crear fichas con palabras sinónimos que poco a poco fue ampliando hasta elaborar, con la ayuda de Jaume Riera, el 'Diccionari de sinònims', publicado en 1972. Al de sinónimos siguieron el de locucions i frases fetes (1984), que fue galardonado con el Premio Marià Aguiló del Institut d'Estudis Catalans, y el de homónimos y parónimos (1988), ambos elaborados con la colaboración de Joan Martí.

En 1967 recibió el Premio Cavall Fort con la obra de teatro 'El Pou'. Participó en el I Congreso de Cultura Catalana (1975-1977), en el que promovió la creación de la colección de teatro infantil en catalán en la editorial Edebé. Su pasión por la poesía se dio a conocer a través de la vertiente de la poesía infantil. La primera recopilación, titulada 'Petits poemes per a nois i noies' apareció en 1981 y recibió la mención especial de poesía del Premi Crítica Serra d'Or, pero fue sobre todo a finales de la década de 1990 que comenzó a publicar de manera regular una serie de recopilaciones poéticas para los más pequeños: 'Bon dia, poesia' (1996), Degotall de poemes (1997), Versos amics (1998), entre otros. En 2006 recibió la Cruz de Sant Jordi. También publicó cuatro libros de poesía para adultos y en 2007 su única novela, 'Diamants i culs de got'. En 2008 apareció la recopilación de narraciones 'El cau de les heures'.

El año 2013, con motivo de su centenario, se organizaron numerosos actos y celebraciones y se reeditaron algunas de sus obras más emblemáticas. En 2013, su trayectoria fue reconocida con el Premio de la Crítica Serra d'Or de Literatura Infantil y Juvenil.

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